¿El reto de 30 días de ejercicio funciona?

¿El reto de 30 días de ejercicio funciona o se rompe al primer día perdido? Qué hace bien ese formato, dónde falla y qué pasa realmente si fallas un día.

En esta nota

1. Por qué se cree
2. Qué dice la evidencia
3. Qué significa para ti

El día 12 está tachado. El 13 también. El 14 quedó en blanco porque ese martes se hizo de noche en la oficina, y el 15 quedó en blanco porque después de un día perdido ya daba lo mismo. La hoja sigue pegada en la puerta de la heladera con dieciséis casilleros vacíos, que a esta altura no son un calendario: son un boletín de calificaciones.

Si estás preguntándote si el reto de 30 días de ejercicio funciona, probablemente no lo preguntes desde el día 1. Lo preguntas desde acá.

Por qué se cree

Se cree porque los retos hacen bien la parte más difícil de todas: sacarte de la parálisis. Un programa de treinta días elimina la decisión diaria, que es exactamente lo que agota a quien está empezando. No hay que elegir qué hacer: hay que abrir el día que toca. Son gratis, se comparten fácil, tienen un final visible y un casillero que se tacha. Nada de eso es un truco barato; es diseño que funciona.

Y para cierta gente funciona de verdad. Si tu vida tiene semanas parecidas entre sí, si te motiva la idea de una racha y si vienes de meses sin moverte, treinta días encadenados pueden ser la mejor puerta de entrada que existe. Vale decirlo sin condescendencia: si ese eres tú, adelante.

Qué dice la evidencia

El problema no es la duración. Son dos supuestos que el formato lleva escondidos.

El primero es que la carga debe crecer por calendario. En estos programas, el día 25 es más duro que el día 5 porque es el día 25, no porque tú hayas respondido al día 5. Ninguna hoja impresa sabe cómo dormiste, si te agarró una gripe o si esta semana trabajaste catorce horas. La progresión razonable sube cuando lo actual se siente sólido, no cuando la fecha lo indica.

Seguir leyendoEntrenar con dolor de espalda: por dónde empezar

El segundo supuesto es más frágil todavía: que un día perdido rompe el proceso. La investigación sobre formación de hábitos mostró lo contrario. En el estudio que siguió a personas construyendo una conducta nueva en su vida cotidiana, la automatización tardó una mediana de 66 días —con un rango enorme entre individuos, de 18 a 254— y, sobre todo, saltearse una oportunidad no comprometió el proceso de forma apreciable (Lally, van Jaarsveld, Potts y Wardle, 2010).

Léelo otra vez si vienes de abandonar un reto. El día que faltaste no te sacó de la carrera. Lo que te sacó fue el formato, que no tenía previsto tu martes y te dejó sin instrucciones para el miércoles.

Qué significa para ti

Quédate con lo que el reto hace bien y tira lo demás.

Lo que sirve: que la decisión esté tomada antes de que llegue el día. Que haya un final visible. Que las sesiones sean cortas y no dependan de equipamiento.

Lo que conviene descartar: la idea de que treinta días seguidos son mejores que veinte bien distribuidos; la carga que sube sola con la fecha; y el todo-o-nada, que es la causa de abandono más común que existe. El día que falles, el paso siguiente no es empezar de cero: es hacer el día siguiente.

Seguir leyendoCuánto peso poner al empezar: el número no existe

Si vas a hacer un reto, hazlo con una regla agregada: cuando la semana se complique, se baja la versión, no se cancela el mes.

Referencias

• Lally, P., van Jaarsveld, C. H. M., Potts, H. W. W. y Wardle, J. (2010). How are habits formed: modelling habit formation in the real world. European Journal of Social Psychology, 40(6), 998-1009.